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管理栄養士が輝く歯科医院 採用・定着から地域への健康支援まで
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る食材ばかりを与える、哺乳瓶を長期間使い続ける、ストローの早期使用などの要因によって、咀嚼・嚥下の発達に遅れが生じる子どもが増えています。これらは歯列不正や口呼吸の温床となり、後の矯正治療にも影響します。　第３に、ライフスタイルの変化が挙げられます。共働き世帯の増加により、調理時間の短縮や市販食品への依存度が高まり、家庭内での食習慣指導が十分に行き届かないことが多くあります。さらに保護者自身も栄養学的な知識を十分にもっていない場合が多く、正しい情報提供の場が求められています。　このように、口腔の健康は単に歯科的な治療だけでなく、栄養と食行動の質によって大きく左右されます。そのため、小児歯科における栄養管理の必要性は急速に高まっていると筆者は感じています。　小児歯科において管理栄養士が求められている背景には、現代の子どもを取り巻く複雑な食習慣やライフスタイルの変化があります。栄養と口腔機能は切り離せない関係にあり、管理栄養士の参画によって、歯科医院は「治療の場」から「子どもの健やかな成長を包括的に支える場」へと進化できます。さらに、管理栄養士の配置は患者・保護者への安心感、医科歯科連携の強化、他院の差別化とブランド価値向上に直結します。採用から定着までのプロセスを丁寧に設計することで、小児歯科医院は地域における新しい健康支援の拠点となります。　管理栄養士が小児歯科に関与することは、単なる「栄養相談」以上の付加価値をもたらします。以下にその５つのポイントを解説します。１．患者・保護者への具体的な栄養支援　歯科医師や歯科衛生士は、う■予防や口腔機能に関する知識は豊富ですが、栄養学的な観点から「何をどのように食べるべきか」を具体的に提示するには限界があります。管理栄養士は、食品の組み合わせ、調理方法、ライフスタイルに即した提案を行うことができ、保護者にとって実践可能性の高いアドバイスとなります。これにより医院の信頼性も高まり、患者満足度が向上します。２．口腔機能発達との連携支援　管理栄養士は調理方法によって離乳食の硬さ・大きさ・調理形態を調整する知識をもち、咀嚼や嚥下の発達に即した食材選びを提案できます。これは口腔機能発達支援やMFT（口腔筋機能療法）と連動させやすく、歯科医師の指導を実生活に落とし込む役割を果たします。単なる理論で終わらず、日々の食事という「行動」に変換できる点が大きな強みです。２．なぜ、歯科医院に管理栄養士が求められているのか15 管理栄養士がもたらす歯科医院の付加価値

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